汞（Hg）是一种普遍存在的天然重金属。令人遗憾的是，由于人类活动，有相当数量的水被释放到环境中。大多数汞污染是由燃煤发电厂和其他工业过程（如氯化物和氢氧化钠生产）产生的。虽然一些汞化合物相对惰性，但其他汞化合物对活动物具有极高的毒性。甲基汞等有机形式在生物组织中积累（生物积累），需要很长时间才能被丢弃。水生环境受到汞生物累积的严重影响，据报告，海洋哺乳动物和长寿食鱼鱼类的汞含量超过周围水体的一百万倍。
人类接触汞的主要来源是食用受甲基汞污染的鱼类或贝类。甲基汞可被消化道吸收并进入血液。汞在体内的积累会严重威胁健康，尤其是对幼儿和孕妇。一旦进入循环系统，它就会在大脑中积聚并损害中枢神经系统。甲基汞干扰神经细胞分化和细胞分裂。幸运的是，随着时间的推移，这种化合物会从体内清除；然而，人体内的汞水平可能需要长达一年的时间才能显著下降。此外，技术进步（如原子荧光光谱法）导致了分析汞含量的科学方法，这对几个行业都有好处。
鲨鱼、旗鱼、鲭鱼和方头鱼在常见食用鱼中含有非常高的汞含量（>1 ppm）。然而，金枪鱼是北美最常见的汞暴露源，尽管其汞浓度不高；因为它是如此普遍地被消费，它构成了最大的健康风险。
鱼类的营养价值很高（Omega 3脂肪酸、高蛋白质、低饱和脂肪等），因此食用鱼类的好处可能超过许多潜在风险。汞暴露的更大健康问题不是对成年人，而是对发育中的胎儿。
注意你的金枪鱼摄入量，如果你怀孕了，避免食用鲨鱼、旗鱼、鲭鱼和方头鱼，并最终保持均衡的饮食作为适当营养的关键。
注意：吃鱼时，汞不是唯一要考虑的因素，总是尽量选择符合标准的鱼类，并尽量避免过度捕捞的鱼类
